Ocean Lounge

日本船が揃って海外に旅立ってしまう春先は逆に外国船が日本を訪れる時期でもあります。
今日は先陣を切って横浜港大桟橋に2隻のold linerが入航するというサプライズがありました。
山下公園側に停泊したのはピースボートがチャーターして56回目の地球一周に旅立つTopaz（トパーズ）31,500t（ ←Olympic ←Carnivale ←Queen Anna Maria ←Canadian Pacific LineのEmpress of Britain）、赤レンガ倉庫側に停泊したのはフランス人を中心とする乗客を乗せたポルトガル船籍の客船Princess Danae（プリンセス ダナエ）16,531t（ ←Baltica ←Danae ←Port Lineの定期貨物船Port Melbourne）です。共通点はどちらも船齢50年を超す歴史ある船ということです。もちろん現在の基準に合うよう手は加えられています。
今から40年程前、アメリカのクルーズブームは自由な旅の発想から始まりました。
ピースボートのクルーズは豪華さを謳った邦船各社のクルーズとは一線を画します。が、シンプルな新しい船旅というコンセプトは幅広い層に支持され、日本のクルーズに新しい風を吹き込んでいます。

クルーズに於ける寄港地観光でクルーズ会社によって催行されるものをエクスカーション（小旅行）といいます。通常はクルーズ代金に含まれず、オプショナルツアーとして扱われます。
エクスカーションはその土地の歴史、文化遺産を巡ったり地場産業を訪ねて体験するもの、アウトドアを楽しむものなど参加者の年齢や好み、体力を考慮して用意され、ひとつの寄港地に複数設定されることも珍しくありません。
とは言え、人気のコースはすぐに売り切れるので早めのチェックが必要です。
エクスカーションの申し込み方法はクルーズ会社やエリアによって異なりますが、取りあえず事前申し込みの制度の有無などを旅行会社に確かめます。
このとき曖昧な返答しかしない旅行会社は、クルーズに対する知識、経験が不足しているか、社員の教育に問題があります。
外国船の場合、エクスカーションのフォームはたいてい英語ですが、とても親切につくられています。歩行の難易度や食事提供の有無、どういうタイプのツアーかということはアイコンで表示されます。ツアーのポイント、推奨される服装（とくに寺院を訪ねたり、アウトドア スポーツを楽しむ場合は注意）なども丁寧に書かれていますので一読されることをお勧めします。
 
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