Ocean Lounge

今年限定※1）のイベントもあります。クルーズ後半の航海日、東日本大震災の復興支援を掲げNPO法人「カタリバ」への寄附を盛り込んだチャリティー・ウォークが7デッキプロムナードにて行われました。
6周で3kmですから1周500mということになります。かってチーク材を敷き詰めた全周のプロムナードがラクシュリーな客船の証であった時代がありました。
 
この日のウェアは青いZOZOの”Japan Earthquake Relief Project” t-shirtsにUniqloのサーフパンツ、スパンコールの入った黒のレギンスとAmsterdamで購入の同色のビーニーで参加しました。
インストラクターやオーストラリアから参加の方の注目を浴び、適度なイベントへの参加はコミュニケーションのきっかけにもなりました。（あくまで適度なです。ゲーム・催しに賞品がかかると化けの皮が剥がれるというか、自己中心的な行動が不快感を与える方も一部にいらっしゃいました。（笑）
 
1人15ドル以上の寄付をした人にはグリーンのリストバンドがプレゼントされ、必ずしも歩く必要なく応援にまわるのもありです。寄付されることによりさらにウォーク終了後のささやかなパーティに参加できます。

このリストバンドはアメリカ合衆国テキサス州プラーノ出身の元プロロードレース選手であったLance Armstrong氏（ツール・ド・フランスで7回の優勝を果たしたアメリカの好む英雄は、先頃ドーピング問題で有罪判決が下されたことによりロードレース界を追放される結末となった。）が癌に侵され奇跡的に復活したことからガンと闘うひとびとをサポートするために1997年にランス・アームストロング基金を設立（現LIVESTRONG財団）、1ドルの募金活動を行ったことに始まります。この意思に賛同したスポーツメーカーのNIKEが、2003年にイエローのシリコン製リストバンドを展開、その収益のすべてをガンと闘うひとびとの活動に寄附したことから世界中に広まりました。
 
一方、アトリウムに用意された飲物やスナックを、この催しを知らなかった人がスタッフの目を盗み摘まんでいくというハプニングも目撃されました。
 
※1）2013年日本発着のSun Princess船上で行われた東日本大震災チャリティウォークの参加者は約700名、2014年の日本発着クルーズでもチャリティー・ウォークを継続する方向であることがその後述べられた。
 
（最終更新；2013年9月）

クルーズの食事を美味しくする最大の要因は雰囲気であり、料理は二の次であると考えていたが、これが期待以上であった。

それなりに金は使ったが、スターリングステーキハウスはサービスも一人一人に決め細かく、眺望の開けた席からはオホーツクの夕陽も華を添えた。
寿司バーはネタが豊富で刺身も用意されていた。
ランチブッフェのイカフライはソフトで、ひき肉入りのコロッケはサクサク感があった。
海老カツバーガーや抹茶アイスなどの日本クルーズ限定品も人気であった。
 
朝はまずパティスリーで焼きたてのデニッシュやマフィンとカプチーノをいただき、メインダイニングへ向かった。
ふだんのクルーズでは朝はゆっくりルームサービスするが、今回ルームサービスしたのは2日目のシャンパン・ブレックファストだけであった。
 
Dinner時はサービス料込み32ドルのCabernet Sauvignon – wolf bless yellow label（カベルネ ソーヴィニヨン ウルフ・ブラス オーストラリア/ 日本での輸入小売り価格2300円前後）を2日に1本空けた。
Mainに必ずJapanese foodが一品含まれ（豚の角煮、カツレツ、カレーライス、ホタテのステーキ、エビフライなど）、それをGETするともれなくご飯と味噌汁、漬物が付いた。（笑）
愉しいお品書きもありました。
ブイヤベース風の野菜スープ、EnglishのほうはYasai no nimono.（こっちのほうがわかりやすいですね。）
日本人には馴染みがあるはずのものが、今日はご飯が付いたとか付かなかったとか、区別がわからない人が多いことに驚いた。
 
ある晩、私たちのテーブルでちょっとしたハプニングが起きた。
デザートに移る頃、食後にお酒は如何ですかとウェイターが持ってきた日本酒リストの一部に、日本酒ではなく焼酎が記載されたものがあり、これに気付いたH婦人がこれは違うと抗議した。（焼酎の銘柄によっては食後酒に適するものもあるようですが、婦人はお酒に詳しく、日本文化の誤った解釈を正した。）
じつはウェイターはこのときまで日本酒と焼酎が異なる酒類であることを知らず、ふだんはおとなしい婦人の突然の抗議に驚いたことだろう。

私たちは釧路とコルサコフでは船会社主催のエクスカーション（寄港地ツアー）に参加した。母が乗下船に他の乗客より時間を必要とするので、プリオリティサービスを受けた。
釧路は何度か訪れたことがあるが、厚岸名産の牡蠣や、漁が始まって間もなく、獲れたばかりの秋刀魚、鮭のハラスなどを炭火で焼き食べることのできるツアーがあり、期待通りであった。
コルサコフでは24人乗りの小さなバスでユジノサハリンスクの市内をドライブした。優先席を用意していただいたが、私達2人とドライバー、ガイドを除く20人は台湾からのツアー客であった。
彼らは騒々しいが、母が足が悪いと知ると、気遣っていただいた。

このクルーズは色丹、国後水道を早朝通過し、知床周遊することも大きな 魅力であった。
知床クルージングに於いて双眼鏡を持参している人は少なく、様々な声が聞かれた。
私個人としては山の頂上まで眺望できたので、知床半島の全体像を観察するうえで沿岸から一定の距離を保ち周遊することは悪くないとおもう。
観光船の真似をすることはない。

小樽では全員が日本再入国の手続きを踏まねばならず、集合場所と時刻が再三変わるため少々混乱した。
「タクシーの待ち合わせ時間をずらしてもらったの。」
落ち着いた口調のH婦人はすぐ騒ぐAタイプでも愚痴をこぼすJタイプでもない、例えるならイギリス上流階級に暮らすようなオーラを感じた。
 
タクシードライバーは知っている。
 
函館で乗車したタクシーのドライバーは、先日入港したイタリアC社の船が日本の旅行社のチャーターによるものであり、その乗客がイタリア料理ばかり食べさせられていると溢していたことを打ち明けた。
プリンセスのブッキングが好調であったことから、クルーズのコピーが出回っているが、十分な説明があったのかちょっと気になる。
 
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私は今、9泊10日のクルーズを終え、この航海が素晴らしいものであったと確信している。無論、私と反対の意見を持ち、満足できなかった方もいるだろう。例えば小樽では、入港の遅れがあったことも事実である。しかし、この時期台風や低気圧に遭遇することなく好天に恵まれたことは、最高のプレゼントである。
 
素晴らしいテーブルメイトに出会えたこと。
 
出航数日前、食事が遅くなることを心配する母を説得しダイニングのセカンドシーティングを希望した。テーブル人数は指定しなかったが、正直どんなテーブルになるかドキドキした。
クルーズ初日には8人いたテーブルメイトが、翌日には乗船前よりファーストシーティングを希望していた2人が抜け、6人になった。しかしその翌日、1人参加のTさんが帰って来られ、7人はいつもディナータイムの終わりまで笑顔が絶えなかった。
 
テーブルメイトのMさんのご主人は母と同じ昭和一桁生まれで、現役のときはエネルギー関係のお仕事に就き、コルサコフへ寄港するこのクルーズに参加された。Hさん夫妻はグルメ家で、小樽滞在時間の長い（はずだった）このクルーズを選んだ。
Tさんを含め全員クルーズ経験が豊富で、お洒落を楽しみディナー以外の時間は自分なりの過ごし方を身に付けており、デイナーの席での話題も豊富であった。
Mさんは雰囲気づくりがうまく、辛い時代を生き抜いてきた方の言葉にはユーモラスながらも説得力があった。
今日もおいしく食事をいただけると挨拶を交わし、おいしい連発で皆を暗示にかけるのであった。（笑）