Ocean Lounge

クルーズファンとクルーズマガジンの素敵な関係！
イギリスのサザンプトン港をP&Oの客船「ビクトリア」（2002年引退）に乗船するため訪れた際のことです。
広い乗船待合室はラウンジ風になっており、その所々に用意された真新しいマガジンを乗船手続きを終えた人たちが次々と手に取り持ち去る光景がありました。
じつはこれ、「ビクトリア」が表紙になったCRUISE TRAVELLERというイギリスのクルーズマガジンで、当日の乗船客に記念に配られたのでした。
このときのトップニュースは当時まだP&O社とはライバル関係にあったキュナード社がクイーンビクトリアの建造を発表したという報でした。
ビクトリアはサザンプトンを出航してオランダのアムステルダムとチャネル諸島のひとつ、ガーンジー島を巡る予定でしたが、アムステルダムに入港したあと予想される行く手の天候の悪さを理由にスケジュールは変更され、アムステルダムに2晩滞在しました。
むしろそのことにより乗客も乗員もアムステルダムでの時間を楽しんでいるように見えたのがサプライズで、イギリスらしいゆとりを感じたクルーズでした。
なおガーンジー島には2年後、就航したばかりの当時世界最大であったキュナード社のライナー「クイーンメリー２」にて上陸を果たし、その詳細はホームページ（http://ohbune.org/ss/cruise/cunard/qm2_2.html）に掲載しております。

スイートルームではよりパーソナルなサービスを受けられますが、上のカテゴリーほどマンツーマンのサービスに近くなり、馴れない方はそれをストレスに感じる場合もあるようです。
うちは母が足の手術をしてから、ベッドから落ちてはいけないのでベッドルームでキングサイズのベッドに寝かせ、自分はもうひとつベッドをつくってもらっております。
朝食をゆとりあるリビングで、時にはワインをカナッペと共に楽しむのもいいですね。
Rhapsody of the Seasではクルーズ中に指定銘柄のワイン(船内価格$30程度)をフリーチャージでオーダーできるなど幾つかの特典が用意されております。
これらを必要と考えないならば、チップを多く払わなければならないぶん不経済でしょう。

最近、友人との会話の中でもクルーズが話題になることが増えました。
しかし多くは親や親戚がクルーズを体験しているがとても高くてという話、よく話を伺うと参加されているのは飛鳥Ⅱの1ヶ月に及ぶロングクルーズだったりして、改めて日本のクルーズの門戸の狭さと一般認識の低さを感じます。
今回は1人あたりの予算を50万円(※表示金額は2人合計です)として、可能な贅沢を試みました。
①キャビンはポートサイドウィングの見えるChopin Suite（ショパン スイート）です。
②リピーター特典として発行されたULTIMATE VALUE BOOKLETを活用して、ショッピングやバーの支払いにおいて$24.25の割引をGETしました。
③入港カット撮影のため香港でInterContinental Hong KongのハーバービューJunior Suiteに前泊しました。その他の項目には交通費や宅配料金、それにミシュランで星を獲得した日本料理レストラン「NOBU」でのディナーが含まれます。
 

 
※クルーズ料金＝カテゴリー別料金＋ポートチャージ＋税金
  航空券代＝運賃＋税金／サーチャージ

クルーズの乗船料金に含まれないアルコール飲料や買い物等の費用は乗船証を兼ねたシーパスカードにアカウントされ下船時に精算するシステムですが、今日乗客の多くはクレジットカードからの引き落としを選択しています。
下船日の朝にはキャビンに明細書が届くので、誤りのある場合は下船前に異議を申し立てなければなりません。
その朝、隣のアメリカ人客室とまたその隣の中国人客室には明細書が届けられましたが、僕のキャビンには届きませんでした。
客室係りのアンドリューに確認したりレセプションに何度も足を運び、下船間際にやっと発行してもらいました。
よく内容をチェックして下船したのですが、後日クレジットカード会社のオンライン明細を見て驚きました。
二重課金されているのです。
すぐクレジット会社に電話して調査依頼しましたが、明細書にはPaidの印が押されておらずちょっと心配でした。
幸い発見が早く、LAの代理店からも船に問い合わせていただきました。
アメリカ社会ではこのようなときに担当者がすぐにはミスを認めないのが常で、当初は事実を否定しましたが、船内明細とクレジット会社の請求書双方のコピーを突き付け超過分を取り戻しました。
もし明細をもらわずに下船していたら調べようがありません。
万一のトラブルに備え、サインしたレシートの控えは取っておくことが肝心です。

今晩成田に着きました。
アメリカのクルーズを幾たびも経験していても、いろいろな言語の飛び交うアジアでのクルーズはまた新鮮でした。
香港やベトナムは旧正月にあたり、香港スタートから化粧されたビル群のイルミネーション点灯を待って出航するなど粋な計らいがありました。船内や寄港地でも中国風の鮮やかな飾りは目にとまり、家族ぐるみの乗船が多かったようにおもいます。
我が国は相変わらずリタイア組中心で、旅行会社のパッケージで参加された方が目立ちました。
今クルーズの乗船率は8割くらい、日本人の乗客はそのうちの約1割でしょうか。
船会社、港湾側双方日が浅く要領がつかめない様子で、乗船手続きで迷子になってしまったり下船の際に無駄な待ち時間を過ごすことがありました。
特筆すべきは中国三亜の真新しいクルーズターミナルで、早朝入港であったにもかかわらず音楽隊の歓迎を受け、入管係員が足の悪い母をみて手を差し伸べてくれ、政府の力の入れようが伺えました。
寄港地における船会社主催のエクスカーション(寄港地観光)は万人向けであり、特定の対象に時間を費やしたい方には向いておりませんが、寄港地の雰囲気を楽しむには十分です。
テーマを参考に自分の興味あるものを選べばよいとおもいます。
ツアーはどれも比較的ゆったりと行程が組まれておりますので、足の不自由な方でも歩行距離の少ないものを選べば大丈夫でしょう。
ハロン湾は天候にもよるでしょうが体感温度は若干低く感じました。このエクスカーションには鍾乳洞の見学が含まれており、湿った階段の上がり降りがありますのでアウトドアに適した服装をお勧めします。洞窟の入口と出口で桟橋が異なり、後戻り出来ませんので歩行に自信のない場合は船に残るのも選択肢かとおもいます。
もう一方のダナンのエクスカーションはシクロに乗り、走行時に受ける風を気持ちよく感じました。
観光地で物売りに付きまとわれるのはアジア全般にありますが、ベトナムの場合要らないものははっきりノーといえば、そうしつこく押し付けることはないようです。ただダナンのマーブルマウンテンの土産物店が軒を並べたところでは、洗面所の使用に高額のチップを要求されました。
いずれのツアーもミネラルウォーター1本が付きますので、下船口で売っている有料の飲料は買う必要ありません。
寄港地での下船にはシーパスカードと、ベトナムでは入港前夜配られるランディングカードが、三亜ではパスポートおよびパスポートコピー（乗船手続きの際に渡されます。）が必要です。
いずれの港も街からは離れており、ハロン湾沖止めのハノイではテンダーボートから中継ぎ船を介して海浜に上陸します。
エクスカーションデスク、集合場所、三亜入港前日のパスポート返却、寄港日の早朝のブッフェなどはかなり混雑しました。
航海中想像以上に機関の振動がありましたが、今航海は波が大きく、香港入港も遅れたので、スケジュールに余裕があればまた違ったのではないでしょうか。
とくにエーデルワイス・ダイニングルームの2階部分の振動が大きかったようにおもいます。
船内はよくメンテナンスされ、クルーも僕の接した限りでは感じ良かったとおもいます。
日本語のメニューには誤りが多く、お客がそれに気付かず想像と異なる料理を出された場合、ウェイターとのやり取りが心配でした。（うちのテーブルは2日目から母は日本語、僕は英語のメニューにしてもらいました。）
料理の質、味ではアジアン料理はどれもお勧めです。
ブッフェやソラリウムで供される料理は期待しないほうがよいでしょう。
ルームサービスは種類が少なく、数日同じものを取ると飽きてしまいます。
メインダイニングでの夜食の時間帯に出たヌードルや雑炊はおいしかったです。
日中のアクティヴィティではWalk-a-MileやShufflegolf（golfとshuffle boardを掛け合わせたゲーム）などのスポーツイベントに参加してポイントを集め、下船前日に記念品と交換できるVitalityプログラムが人気ありました。
交換チップは1枚から引き換え可能で、26枚集めた方もおりました。
毎晩メロディシアターで繰り広げられるエンターテイメントはアメリカスタイルのダンサーによるダンスが主で、もう少しローカル的なものがあってもよいのではないでしょうか。
ドレスコードは2日目の晩だけフォーマルであとはすべてカジュアルです。フォーマルは高級レストランへ行く格好でよいと思います。上記を除く標準的な服装は、中国のお正月ということもあり、親しい家に御呼ばれに行くようなスマートカジュアルが多かったようにおもいます。

いよいよラプソディのベトナムクルーズまで1週間を切り、外務省の渡航関連情報を確認しました。
折しもピースボートのツアーが南アフリカでバス事故に見舞われたとの知らせ、怪我をされた方々の一刻も早い快癒をお祈り申し上げます。
かってSARSが流行した2003年、アジアでのクルーズを計画した欧米の各船会社はクルーズをキャンセルして所有船を一斉に引き上げ、僕も当時予約を入れていたザ・ワールドに乗り損ねたのでした。
幸い現在この地域に感染症危険情報は出ていません。

本日海の向こうより乗船書類一式が届きました。
時代の流れでしょうか、GUEST VACATION DOCUMENTSは以前のものより少し簡素化されましたが、後述のように一人一人のためにこのブックレットは作られており、冒険心をくすぐる大胆な表紙に心ときめきます。
重要なところを抜粋しますと、
1．契約内容（全般）：とくに名前のスペル等に誤りがないか確認。
2．乗船場所：乗船手続きの開始、締切時刻およびCheck-inがどこで行われるのかを確認。
3．バウチャー：オプションで船会社のTransferなどを一緒に申し込んだ場合は綴じられています。
4．寄港地観光：Shore ExcursionをGUEST VACATION DOCUMENTS発行までにインターネットで申し込んだ場合はConfirmationが綴じられています。（Ticketは乗船後キャビンに届けられます。）
5．ゲスト・クリアランス：チェックイン・カウンターで提出する書類です。
私の場合、Online-checkinの過程で入力した緊急連絡先などの情報が記入されておりましたが、SetSail Passを持参すれば以後の手続きは省略されます。
6．チャージ・アカウント＆クルーズ・チケット：
オンライン・チェックインを行わなかった場合、ここに船内支払いに用いるクレジットカードを登録し、サインしてチェックインのとき提出します。
裏面では同行のゲスト全員が約款に同意しサインすることが求められています。
SetSail Pass所持者は不要です。
7．付録：付属のbaggage tagの船名、乗船日付、キャビン番号も同様に間違いのないことを確認しましょう。
以上、あたりまえのことのようですが、当日手続きのときになって慌てる方をお見受けします。下準備の参考になれば幸いです。

米国のロイヤル・カリビアン・インターナショナル社と日本総代理店を務めるミキ・ツーリストが日本語のホームページを開設しました。
いままでも日本総代理店独自のものはありましたが、RCＩの実施する全てのクルーズを日本語で見れるサービスは初めてで、英語のサイトと同様のレイアウトでリアルタイムに表示される料金から直接予約することも可能になりました。
My Pageも用意されてるようですのでLAの旅行会社を通じ予約のIDを入力してみましたが、どうも日本での予約がないとダメなようです。
サイトマップからはQ&Aが充実しているなあという印象を受けましたが、寄港地観光の詳細、予約では米国本社（英語）のサイトにリンクします。
私見ですが、他社に先駆けいち早く日本語サービスを提供した背景には、競争激化するアジアで優位性を確保する意図と、世界共通の公正な料金を広く発信して、旅行会社間の過当競争に一石を投じる狙いがあったものとおもいます。（1月30日更新）
さて、先般親戚が旅行会社チャーターによる飛鳥Ⅱの2泊3日・伊勢神宮初詣クルーズに参加しました。今回はその見送りで夕暮れの大桟橋を離れる姿を撮影した1枚です。

世界的な原油高騰から先にCarnivalグループの燃油サーチャージ徴収が発表されましたが、Royal Caribbeanも追随する形で来年2月1日以降出発するクルーズより1日あたり1人$5（1人目および2人目を対象とし、＄70を最高額とする。）を徴収することを米国時間の11月16日に発表しました。
原則的には既契約者も含め、北米で申し込みのすべての乗客を対象としていますが、既に全額払込みを終えている者からは追徴しないという例外もあります。
旅行会社が販売するパッケージ商品の場合は余程の為替変動がない限り固定料金が適用されますが、個人手配ではクルーズ費用は支払い時の為替相場に大きく左右されます。
このクルーズは1人$100の手付金を必要とし、今年6月の申し込み時の円→ドルレートでは1ドル126円でした。
その後円高に進んだため残金の前倒し支払いを申し出、残りを1ドル110円にて支払いました。
急激な円安であっても手続きがすぐ行われなかったり、先払いそのものを受け付けてもらえないこともあるようですので、参考程度に聞き流してください。
僕自身燃油サーチャージの発表数日前に全額支払うことを申し出たのですが、決済の完了まで2週間を要しました。（但し今回はL.Aの担当者が留守のためと聞いていたので、燃油サーチャージについては返金がありました。）
クルーズによっては一定期日までに全額支払を済ませるとクルーズ料金そのものが割引になることもあります。
こまめにチェックしてみる価値はあります。

royalcaribbean.comでラプソディのIndo-China Explorer CruiseにおけるShore & Land Excursions（寄港地観光）の受け付けが始まりました。
現地の受入事情からでしょうか、このクルーズのツアープログラムには車椅子のアイコンがありません。
ツアー参加の目安として路面状態、歩行距離、階段の段数などが具体的に示され、いつもながら感心します。
Ha Long Bayは錨泊となるため、僕はHanoiとHue、母はHueのツアーをWeb上のマイページから申し込みました。
Web申し込みは即日カード決済されます。参考までに11月5日の支払いレートは1ドル約117円でした。
日本総代理店であるミキツーリストのHPにはWebで申し込むとキャンセル、変更等はできませんとありました。取り消し確認はしておりませんが、Shore & Land ExcursionsのOrder Historyタブで一覧を表示させ、それぞれのツアー名の右上にあるView/ChangeまたはRemoveというボタンからメンバーの追加、変更および取り消しは可能なようにおもわれます。
予約が成立すると確認メールが届きマイページに加えられます。
My Cruises＞Log In＞Your Reservation:(ドロップダウンして予約番号に合わせる)＞Cruise EnhancementsのView/ Shore & Land Excursions＞Calendarタブを開くと、Open Timeであったスケジュールにツアーが加わっているのを確認できます。