Ocean Lounge

客船のスペックやグレードなどのいわゆるデータは雑誌やWebから収集できますが、ギャングウェイより一歩足を踏み入れたときのカーペットの感触、緊張感や心地よさは実体験によってのみ得られます。
停泊中に船内へ招待されることは寄港地における歓迎の御礼に行われることもありますが、セキュリティの問題があり、多くの場合は関係者に限られます。
3月5日と6日、世界で最も有名な英国、キュナード社の2隻のライナー、クイーン・ヴィクトリアとクイーン・メリー２がワールドクルーズの途上、長崎と横浜にそれぞれ初来日しました。
折りしも平成元年にクルーズ誌が創刊されてから20周年にあたり、これを記念して企画された両船の歓迎、見学会に参加しました。
 
史上最大のオーシャンライナーである”Queen Mary2″は、ベイブリッジが通過できず話題となりました。
一方の”Queen Victoria”は2007年12月に就航したキュナードで最も新しい客船です。
イギリスで最も輝かしい時代を築き上げた女王と言われるヴィクトリア女王の名を冠したQVは、気品溢れる豪華な内装がキュナードファンを惹き付け注目される客船です。
僕は長崎でのQV撮影、船内見学と横浜に戻ってマリンシャトルによるQM2のお出迎え、そして横浜開港150周年イベントに姿を見せた”ナッチャンWorld”（津軽海峡フェリー）に乗船してのミニクルーズと駆け回りました。
 
2隻のクイーンの初来日はあいにくの空模様となってしまいましたが、乗客の目には日本はどう映ったのでしょうか？
 
ナッチャンWorldはこちら

日本船が揃って海外に旅立ってしまう春先は逆に外国船が日本を訪れる時期でもあります。
今日は先陣を切って横浜港大桟橋に2隻のold linerが入航するというサプライズがありました。
山下公園側に停泊したのはピースボートがチャーターして56回目の地球一周に旅立つTopaz（トパーズ）31,500t（ ←Olympic ←Carnivale ←Queen Anna Maria ←Canadian Pacific LineのEmpress of Britain）、赤レンガ倉庫側に停泊したのはフランス人を中心とする乗客を乗せたポルトガル船籍の客船Princess Danae（プリンセス ダナエ）16,531t（ ←Baltica ←Danae ←Port Lineの定期貨物船Port Melbourne）です。共通点はどちらも船齢50年を超す歴史ある船ということです。もちろん現在の基準に合うよう手は加えられています。
今から40年程前、アメリカのクルーズブームは自由な旅の発想から始まりました。
ピースボートのクルーズは豪華さを謳った邦船各社のクルーズとは一線を画します。が、シンプルな新しい船旅というコンセプトは幅広い層に支持され、日本のクルーズに新しい風を吹き込んでいます。

母の誕生日に飛鳥Ⅱのこの部屋をプレゼントしました。
朝目覚めるとベランダ越しに広がる海。インルームダイニングでのくつろいだ食事、ゆったりと時を楽しむプライベートジャグジー。
スィートルームにはよりパーソナルなサービスが加わります。
例えば客室でのウェルカムシャンパン、フルーツやカナッペのサービス。（以上ロイヤルスィートの場合）
よく誤解される方がおりますが、すべての乗船旅客はレストランやパブリックスペースにおいては等しいサービスを受けることができます。
日本ではステータスなスィートルームも海外では意外とリーズナブルです。とくに3人目、4人目料金が適用されるクルーズではfamilyに人気があります。
広く清潔なリビングをbabyがcrawlする光景は微笑ましいですね。

先頃、世界旅行博でクルーズに興味を持った友人より、飛鳥Ⅱは料金が高いと聞くが本当はどうなの？という質問を受けました。
僕は今まで、クルーズは手の届かないところにあるものではないということを説いてきました。
それは、世界のクルーズシップのおおくは中間層と呼ばれる人々を対象としているからです。
しかし、ライフスタイルに合わせてホテルにカテゴリーがあるように、クルーズシップにもカテゴリーはあります。
我が国では売る側も買う側もこのことを意識せず、長い間カテゴリーの異なる客船がひとまとめに扱われてきた経緯があり、マスコミも料金のみ取り上げる傾向が強いようです。
飛鳥Ⅱはスぺーシャスで上質な世界トップクラスのラグジュリーシップです。
例えば、全てのキャビン（客室）はオーシャンビューでツインベッドとバスタブが完備されています。欧米の客船では一番安いタイプの部屋はインサイド（窓なし）、バスはシャワーのみというのが一般的です。
充実したレストランとパブリックスペースは自分らしさを演出します。
メインダイニングのオープンタイムに縛られることなく、リドカフェやビストロ、海彦（別途料金）などのサブレストランが利用できます。
部屋の清掃やアメニティの補充は1日2回、欧米スタイルに和のティストを加えた他の追随を許さぬクォリティーの高さは、評判を得て今最もキャビンの確保が難しい客船と言われております。
僕は当然”料金は○○○”と答えました。

4月23日、タイトルバックに画像を挿入しました。
映画のワンシーンのような光景は、2,900マイル（約5,300粁）に及ぶ航海を終え、ハドソン川（ニューヨーク）を舵取船とともに上るクイーンエリザベス２のサンデッキから撮影したものです。
一般的なクルーズはもっとカジュアルですが、キュナード社の大西洋横断航海だけは長い伝統に支えられています。
以前、クルーズ誌のアンケートでどこの港がいちばん印象に残ったかを問われたことがあり、僕は迷わずニューヨークと答えました。
世界中には美しい港が数多くありますが、長い航海の末新大陸を発見するという感動のシーンは、北大西洋定期航路が開設されてから167年を経た現在も不変で、一度は味わいたい究極の船旅と言えるでしょう。
＊一部のブラウザでは半透明の画像に対応していません。ご了承ください。

今、ぱしふぃっくびいなすが熱い！
104日間250万円での世界一周からユニークなテーマのワンナイトまで、他に類を見ない数々のクルーズを企画できるのはこの会社が若い故か。過去には料理の鉄人を招いたり、舞妓さんを乗せたクルーズも実行した。
ツインベース1人1泊あたり35,000円から（2006年度）というクルーズ料金は邦船他社と比較して2割ほど安い。
カジュアルでフレンドリーなクルーズを提唱しつつもクルーズ料金には乗船中の食事やエンターテイメント料金が含まれており、安全かつエレガントなクルーズをリーズナブルに体験できる。
2005年のXmasクルーズのプログラムは、Xmasバンドのセイルアウェイセレモニーに始まり、世界一周航海では1日として同じメニューがなかったという飯田総料理長による趣向を凝らしたXmasフルコースディナー、NewOSK日本歌劇団のクリスマスレビューショー、映画、Bingo大会など盛りだくさんで、ほぼ満船の乗客で深夜までにぎわった。今回（23日）は低気圧の影響を避け、東京湾外に出ることなく、三浦半島や房総半島沖をクルージングの後キャプテンの粋な計らいで東京ディズニーシーの見える位置に錨泊した。キャビン（客室）は全室オーシャンビューゆえ、誰もが遊んだ後は素敵な夜景に感動したことだろう。
ちなみにベイビューのホテルに宿泊してフルコースディナーを含む飲食を繰り返し、映画やショーを見て一晩過ごした場合、いくらになるだろうか。

さらに嬉しいニュースがある。
来年1月中旬のドック入りで、船内設備の一部改装が実施される。主な変更点（予定）は、全キャビンへのウォッシュレット設置、プールデッキ周辺にウッドパネルを設置、42インチプラズマテレビとDVD再生ビデオデッキを備えたスモーキングコーナーの新設など。ほかにもマッサージ室を現行より広げ、自販機に替わりキャビンの冷蔵庫にドリンクをセットするなど、より快適なクルーズを目指している。一方、ロイヤルスイートルーム4室のうち2室（1001、1002号室）のダブルベッドは、今回の改装でツインタイプに改められる。

長崎に里帰りしたダイヤモンド プリンセスの輝きをお楽しみください。
ある観光客の会話
大きな船が見えるわよ！
船のわけないだろう？
あんなに大きな船があるはずがない。
本当に船なのか！？

長崎で建造した世界に誇る客船です。