Ocean Lounge

’90年代、美しくユニークなコンピューター帆船をアジア、オセアニア地域に配船したCMや日本の沖縄からリーズナブルなクルーズをスタートさせようとしたStクルーズがアクセス手段であるフライトをうまく確保することができず、相次いで撤退をした。

僕が今回世話になるP社はクルーズ販売歴30年の実績があり、2003年には世界有数の旅行事業者であるJ社と提携し、フライ＆クルーズを軸とした我が国クルーズ発展の基礎を築いた。

フライ＆クルーズには無限に近い選択肢があるが、対する航空運賃がべらぼうに高い、或いは、クルーズ出発地点や帰港地点までのフライトの確保に難儀するという経験はないだろうか？

世界の海域における定点クルーズはもちろん、上下船地の異なるクルーズであっても、ベストフライトを手にすることと引き換えに、クルーズ販売のノウハウを提供して高いコンサルティング能力が求められる専門家の養成を試みた。目先の利益に捕らわれることなく、常に新しいことにチャレンジし、時代に即したクルーズを浸透させることに徹した元取締役のS氏は懐の深い人物であった。

P社はクルーズの販売を行うと共に ※クルーズ アドバイザリー制度（現在受付終了？）やセミナーを通じたクルーズの普及教育にも熱心で、交流を活かしお客様と社員双方を育て、ふさわしい商品を造成していく自負心を持ち合わせていた。

これどういうことかと言うと、ヨーロッパの5クラス以上にランクされるようなクルーズ船はお国のリピーターが多く、インターナショナルでもなかったからLuxury shipsに乗船経験の無い日本人はお断りなんてことも昔はあったんですね。
それで「この人は大丈夫です」と旅行会社が保証してくれるんです。(笑)

ベストフライトとは料金のみならず、移動に最も負担の少ないフライトが選択されることを指す。ターキッシュ エアラインズ(Turkish Airlines)は成田発の場合イスタンブールを経由してヨーロッパ各地とアクセスがよい。（トルコ航空にはエピソードがある。1985年3月、イラン・イラク戦争が激化、在留邦人のイラン脱出に当事の日本政府は法律上自衛隊機を飛ばすことが出来なかった。民間機も手配つかぬ窮地で、唯一日本と親交のあるトルコが救出に向かった。）

出航まで残り33日、group’s rate適用のためなかなかクルーズ会社より回答を得られなかったキャビンの割り当てがDiamond Princessの最も上の階にあるキャビンより更に高い位置（15-Deck）に決まり、現実味が増してきたことを実感する。

かっては海から遠い高層階は好まなかったのであるが、姉妹船のRoyal PrincessがSea・Walkという新しい目線を拓いたことで考えは変わりつつある。

※JOPA公認のクルーズアドバイザーとアドバイザリー制度はほぼ同時期スタートしている。自社社員にはコンサルタントより上位資格にあたるクルーズマスターを目指して欲しかったのではないだろうか。

尚、表題はPrincess cruisesからのメッセージで、Advent calendarのようなものである。

クルーズがいい理由はたくさんあるが、僕が今シーズン海外行くのは、こんな些細なことではないだろうか。

Princess Cruisesによる昨年（2013年）の横浜発着クルーズは日本やアジア地域に新しい時代を開き、概ね満足のいくものであった。一度に乗客約2000名が乗船するクルーズは欧米ではスタンダードであるが、船旅が大衆化することよりも、その大衆の質に諸外国との違いを感じた。

Golf Chipping into Poolは、その名のとおりチップショットにてプールに球を投げ入れることを競うゴルフゲームである。
Ocean frontならぬOcean floatな船上ゆえ、球がショット前にティーから転げて落ちてしまったところからこの事件は始まった。

先ず、ゲームに加わる3体のAlien（としておこう）のボス猿的なリーダーが、「はい、おわり。交代！」と甲高く一声を発した。
その不可思議な群れの行動は、同じことが何処かで繰り返されていると見るのが妥当だろう。
今日では多くの船上イベントにおいて優勝者に記念品が授与されているが、プレイヤーによりハプニングがあっても、明確にプレーと認めらる行為でなければreplayを勧めるのが紳士的であり、Cruise staffの判断は正しかった。

当然ながらSun Princess船上ではAlienが主導権を握ることに失敗、ヤジることで周囲を牽制しつつ存在を誇示した。そして典型的な群れの行動を見せる彼女らは、狙った記念品を手にして満足げに去って行った。

場面が変わり、初対面の方から、「あなた（船上）オフ会とかやりそうね」と言われたことも驚きであった。

話は違うが、昨年のSun Princessの船内明細書（copy）を処分しようと目を通したら、「寄港地観光、有料乗り物、シャトルバスの代金は全て、カーニバル ジャパンが徴収します」という但し書きが記されていた。
何故わざわざこんなことを書かなければならないのだろうか？

ひとつには、日本人はサービスを無料と考えている若しくは意識していないことが多く、海外でPrincess cruiseに乗船した方の中には、海外の料金システムと比較し、代理店が不当に利益を得ていると風評する方がいるからであろう。

コミッション（国内で契約の場合は消費税の対象）など税に関する問題もあろう。従来は個人が直に海外のサイトでクルーズや寄港地観光の契約を交わすことが可能であったが、恒常的に日本人を対象に日本をデスティネーションとするならば、消費税の問題が浮上したことは十分考えられる。

日本には税金や公共料金のシステムにみられるようにサービスの対価は受け手が公平に負担するものという概念があり、また国内に限ってはカボタージュの対象である。付加サービスを収入の一部とする外国船社と含まれないサービスは利用しない日本人の意識の差もあろう。欧米に見られるような船内での個人消費を見越した乗船料金の過度なディスカウントにはそう簡単に踏み切れないものとおもう。
 
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