Ocean Lounge

クルーズを選ぶうえで食事はもっとも重要な要素です。
ワンシーティング（1回制）にしろ、ツーシーティング（2回制）にしろ、レストランマネージャーがうまく席を割り振り、素敵なディナーを演出してくれることを我々は期待してます。
ところがCosta Cruiseからの突如の通知で、天津発着6 Night Far East Cruiseでは、釜山発着でも販売したためダイニングコントロールが困難になったとの理由で、ディナー時のダイニング形態をツーシーティングからオープンシーティングに変更すると伝えられました。
いや、あらかじめ希望を伺い、テーブルを用意してくれるのがオープンシーティングの姿であり、営業時間内にテーブルの指定なく自由にどうぞというのはフリーシーティングでしょう。
 
2008年、米国の住宅バブル崩壊に端を発する世界金融危機後、世界の主なクルーズ会社はいち早くクルーズ料金を値下げし、高い乗船率を維持してきました。
その結果、今までクルーズと無縁であった人たちにも乗船のチャンスが広がり、様様な意味でクルーズのカジュアル化が進みました。
 
一方、クルーズ各社は利益を確保するために人件費を抑制し、IT（Information Technology）化を推し進めました。
一例では、乗船券のe-Tiket化、web-checkinの推奨、クレジットカード登録機や通貨両替機の導入、コインレス・スロットマシンの採用、Gratuity（チップ）の自動引き落とし（チップは本来、サービスの対価として個別に支払うものです。国際的なクルーズラインではチップに慣れない乗客が増えたことにより、近頃はService Chargeという名称で強制徴収されます。）などは今世紀に入り急速に広まりました。
レストランでは安定した収入が確保された反面、指定制のダイニングから自由席制への移行も含めウェイターはより多くのテーブルを担当し、乗客の中には、彼らは話し相手する余裕もなくなってしまったよという人もいます。

NCLなどはこの方式で成功を収めていますが、問題はここがアジアであること、また、Costa Romanticaにはレストラン選択の自由がない点です。
上海万博などでも報じられているように、整列して待つということのできない人達が多数を占める発展途上のアジアクルーズにおいてこのような形を取れば、混乱することは必至であるし、母のようにハンディのある者には心配です。

7月5日出航のキャビン番号が決定したようです。
今回はグループ買いのため、デッキ（階）や位置の指定はできず、ベッドタイプのリクエストに対する確約もありません。
 
Costa Romanticaは、suiteを除くすべての部屋の広さ、つくりが大体同じであるため、このような条件付き購入でも当たり外れは少ないのですが、double bed onlyの部屋へAssignmentされる場合もあります。
人気が高いであろうPARIS DECKのキャビンの約半数はこのdouble bed cabinかinterconnecting cabins（相互接続可能キャビン）です。
 
クルーズ会社は少しでも収入に結び付けるため、厳密にはデッキごとに僅かながら料金を変えております。
逆にブティッククラスの高級船には、客室タイプが同じなら、料金は変わらないという船も存在します。
 
今回のようなキャビンの確定が約1か月前となる購入でも、料金はその中で一番安いキャビンを基準に設定されるので、損することはありません。
通知を受けたキャビンをデッキプランで確認すると、契約が早いこともあり、かなりupgradeされているようです。
海外ではこのupgradeを期待してGuarantee Cabinsを購入する方もおりますが、日本人は好みが細かいのでどうでしょう？
 
贅沢を言えば、エレベーターから少々歩くこととupper berthは要らんかなというくらいです。（爆）

RCIのレジェンド・オブ・ザ・シーズによる初の日本発着クルーズ（横浜～上海）が概ね成功（2回で3,150名集客）に終わり、7月からCosta Romanticaが寄港する福岡でも「釜山・天津・済州島クルーズ」2本が市民クルーズに選ばれました。
しかし、ここにきてCIQ（国境を越える交通および物流において必要であるとされる手続き）をはじめとする調整が難航している様子です。
 
この話は確定されたものではありませんが、おおよそは変わらないと思います。
 
● CIQの手続きが行われるのは出入国管理の都合から中央ふ頭・博多国際ターミナルにおいておよそ15時からとされ、Romanticaの停泊する箱崎埠頭へは全ての乗船予定者の手続きが終了してから大型バスで移動します。
船側は午後の希望する時間に乗船できる体制を整えているようですが、これではランチタイムの乗船は不可能ですね。
● 船のスタッフが港に出てお手伝いすることは規則により禁止されており、乗客は自身の荷物を船の入り口まで運ばなければなりません。
 
後の項は、福岡発着をあくまで途中乗船扱いとしたCosta側にも問題がありそうです。
 
そして上記はすべて日本国脱出までのプロセスであり、船のチェックインは船の入り口にて行われる模様です。

コスタロマンチカのアジアクルーズのうち、夏の天津発着クルーズを博多発着に変更し、日本の代理店がキャビン確保しました。
 
6泊クルーズが海側109,800円～と大変お値打ちです。
実はブローシャー（brochure）をお持ちの方はご存じのとおり、天津発着で早期割引を適用すれば$979～になります。
但し、通常料金は$1,229～に設定されており、日本発着に伴う後述の手間を考えると、決して高い料金設定ではありません。
 
多くの日本人を集客したRCIとは対照的に、この度の博多乗船はあくまで特別なケースであり、販売されるキャビン数は定員の5%くらいになるようです。
日本発着のクルーズを成功させるには、単に運航会社からキャビンを仕入れればいいわけではありません。
 
出入国手続きをどのように行うか、宅配荷物の受け入れ態勢の確立などは、代理店と港湾局が話し合います。
例えば、車椅子をリクエストした場合も、代理店は港湾局へ掛け合います。
 
問題は、前回書いた事例のように、クルーズの大衆化が急速に進み、中国人、日本人問わず、国際マナーの向上には長い年月が必要かとおもいます。
また、今回は特別な条件のため個人に予約番号が発行されないこと、他いくつかの制約があり、それらを事前に把握しておかないとトラブルが予想されます。
とは言え、成熟してしまったクルーズ市場より、90年代のクルーズを象徴するCosta Romanticaによる活気に満ちたアジアクルーズ、今しか楽しめないことが待っているような気がします。

にっぽん丸をキャンセルした数日後、知人からコスタクラシカの船内見学オファーがあり、潜入してまいりました。（爆）
今回、横浜に初入港した同船は、1泊のスケジュールを採り、アジア戦略の一環として旅行業関係者と旅行会社のお得意様顧客を招待したようです。
 
総勢120名が旅行会社のお得意様（ABグループ）と代理店・メディア関係者（CDグループ）にグループ分けされ、私はDグループでした。
 
いきなりですが驚いたことに、ある旅行会社のお客様の中に、ジャージにブルゾン姿で見学に来られた方がおりました。
常識的には、船内はクルーズ中の我が家であり、初対面の家庭を訪れるのにその格好はないだろうとおもいますが、一般を招待する場合はそこまで言わなければならないのか、社名は伏せておきますが、その旅行会社さんの姿勢と抱える客層というものがわかる一幕でした。
 
あいにくの雨であり、船内に残っている乗客の方も多く、我々は乗客に不快感を与えぬよう注意し、小グループに別れて見学しました。

船側の好意で、当初の見学コースになかった海側キャビンから見せていただきました。
16㎠ある海側の客室には大きな丸窓がひとつ、明るくモダンです。木のぬくもりを感じる洗礼されたデザインは、他に例を見ません。
収納スペースが入り口付近に限られており若干少ないように思えましたが、バスルームはこのクラスの他船と比べレイアウトよく、使い勝手の良いハンドシャワーが備えられております。バスタブはありません。
 
以前との相違点は、3層吹き抜けのアトリウムを飾った球体の置物が新しい美術品に入れ替わっていました。
元のものは新造船に引き継いだそうです。
船内いたるところイースターの飾り付けが施されており、印象に残りました。

セミナーのあと、Collosseo Theaterのステージから撮影（写真）し、食事会に向かいました。
 
Tivoli Restaurantで業界の若い方達と同席させていただきましたが、これが大変ユニークでした。
まず、ウェイターがオーダーを取りに来てからメニューを開きあれこれ考えるタイプの人、ウェイターは複数のテーブルを抱えており、苦笑いです。
ほとんどの方は料理を頼み過ぎ、食べるのに苦労しておりました。(爆)
 
そのうち飽きたのか、料理が残ったままテーブルを離れて歩き回る人が続出し、サブウェイターを困らせていました。
皆様クルーズアドバイザーの資格はお取りになっていることとおもいますが、実経験がまだまだ足りませんね。
 
私なりのオーダーポイントですが、
前菜でローストビーフを頼むと、それだけでお腹がいっぱいになります。前菜と主菜の素材を重ねないようにするとともに、前菜は軽いものを選ぶか、2人で1皿が無難です。
 
スープは1種類、パスタは担当のテーブル係りのお勧めのマッシュルームが入ったクリームパスタをいただきました。
 
オムレツは付け合せが多いので、次の主菜次第でパスしてもいいでしょう。
 
主菜は魚1種類、肉3種類だったとおもいます。
私はブロシェット（brochette）という肉と野菜が串に刺さったバーベキューのような料理と、温野菜たっぷりのプレートをいただきました。
味が薄いと感じたら、自分で塩胡椒します。
 
テーブルには必ずオリーブオイルが用意されているので、固めのパンをちぎり、つけて食べるとおいしいです。
 
デザートは食後にオーダーを取りに来る船もありますが、コスタでは最初に注文します。大きさは日本と比較にならず、全体的に甘めです。

日本に戦後初めてレジャーを目的とした外航客船、ふじ丸が誕生した平成元年をクルーズ元年と言います。
この年、そのふじ丸を初め、出入港する客船を真上から見ることのできるスカイウォークが横浜ベイブリッジに設けられました。
その極上の展望施設が、今年の9月限りで閉鎖されます。
現在、営業は土日のみ。
 
今日は折しもイタリアの客船、コスタクラシカ（Costa Classica、52,926 gross tons）が初入港し、スカイプロムナードから俯瞰しました。
この船は、見る角度によって煙突の本数が異なって見えます。
（本当は3本です。）
 
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