Ocean Lounge

別府までの航海では明日入港予定の高知より招かれた坂本龍馬記念館講師による特別講演があり、スライドを交えてお話を伺い、尚毎日が入港まで余裕あるため、船内新聞からカフェとバーのオープン時間を調べ、にっぽん丸グルメを堪能しております。
 
別府観光港は非常に便のよい港のひとつで、入港後待機のタクシーで別府八湯（はっとう）のひとつ、北浜の温泉を訪ね、ドライバーお奨めで別府湾を一望できる昭和初期創業の宿で、源泉かけ流しの小ぢんまりとしたひのきづくりの露天風呂（泉質は炭酸水素塩泉）に入浴しました。
 
今夜の出航は20時でセカンドテーブルのディナーに招待を受け、食前酒として寿司バーから取り寄せの刺身を肴にミッドシップバーで稀少な焼酎を楽しむなど少し贅沢な時間を過ごしております。

早朝に大隅半島を視界に捉えたにっぽん丸は、11時頃には開聞岳を左舷に、船首方向に噴煙昇る桜島を確認しました。
 
鹿児島寄港は錦江湾花火大会に日程を合わせたもので、今日の日のために企画した旅行会社では一年以上前より現地で交渉を重ね、一時は隣県で発生した口蹄疫問題により行事そのものの開催が危惧されもしました。
海上保安庁の指導により海上にて観覧するには17時までに離岸する必要があることから、キャプテンの粋な計らいにより予定より1時間早く入港した次第です。

そして本日のディナーはテーブルが指定されワンシーティングとなっております。
献立にはきびなご唐揚げ、黒豚ヒレ治部煮（じぶに）、桜島大根漬け、かるかんなど、鹿児島県産の食材が使われております。
 
このときまで意識してなかったのですが、新装にっぽん丸は各階に適度な広さのオープンデッキを備えており、花火観覧に都合の良い構造をしております。
後に白川キャプテンのお話では、潮の流れが強いところで、必死で船の向きを保っていたそうです。
最後はちょっと回転サービス？しましたが（爆）、周囲で観覧する小型船は終始波にもまれていたようです。
4デッキと7デッキではビールの販売もありました。
2000年に始まり今年が10回目となる九州最大級の花火大会（2尺玉6発、大玉50連発など、約1万6000発を打ち上げ）をベストポジションにて観覧した後は、桜島の灰も記念に次の寄港地別府に向け航海しております。(爆)

神戸中突提より、再びにっぽん丸に乗船しております。
 
13時乗船ですがランチが用意されており、船内新聞を確認して指定のダイニングへ向かいます。

以前、ある掲示板に、ステートエリアの廊下があまりに平面的であり、昭和中期の公団住宅のようだと表現したことがありますが、行き止まりでそれ以上先へ進めない6階客室とは違った視点で、今回の海の上の住みかは童心の僕には居心地が良さそうです。
 
このクルーズは主催者がクルーズ専門の旅行会社であり、往路または復路の片道新幹線をセットしたレール＆クルーズにより、神戸から幕末の偉人が活躍した鹿児島、湯けむりの街、別府、坂本龍馬ゆかりの地、土佐・高知を経て、横浜へ入港する4泊5日の行程になっております。
 
388名の船客（エンターテイメントを含む神戸出航時）と、12名のチャータースタッフを乗せたこの航海でにっぽん丸は1日に進む距離の更新を打ち立てようとしているわけではありませんが、今日はかなり速力を上げて太平洋上を航海しております。
 
今晩の船内新聞には、明日13時の鹿児島入港予定は30分早まるであろうと記されています。
 
この航海がにっぽん丸にとって特別なものになるであろうことはある時期に予測しておりましたが、それは今晩、カクテルパーティーの席で白川光晴キャプテンより発表があり、記念すべき第888次航をGETしたという報告がなされました。

釜石出航直後に始まったディナーでは、食事の途中で席を離れる方が目立ちました。
海にうねりがあるためエンジンの振動がとくに大きく感じられます。
 
フェアウェルディナーは川野ゼネラルマネージャーの席に招待を受け、ソムリエ、田崎真也氏セレクトの赤ワインとにっぽん丸特製黒毛和牛ローストビーフをいただき、このクルーズ（VOY. №882）の感想など述べました。
ローストビーフは口の中でとろけるようです。
 
21時頃、ついに母もダウンし、北村英治氏（クラリネット）のコンサートを途中で退席しました。
 
とても朝食のオーダーシートをドアノブの外側に掛ける状況ではなく、翌日、様子をみて有料の寿司バーへ行きました。
 
これが大変旨く、母にも喜ばれました。
 
Newにっぽん丸の挑戦はまだ始まったばかりであり、ここに寄せたことは日々向上するにっぽん丸の一過程に過ぎません。

GSは客室としてはもっとも広くて採光が素晴らしく、最新のOS、Windows7が使える専用PCや自動給水式のブローバスなどふさわしい設備を備えております。
一方、徹底した省資源化と環境保全に取り組む姿勢は他の客室とも共通しており、上級客室ではオールインクルーシブが常識の邦船他社とは一線を画しています。
一例としてシャワーブースにはボトル・ディスペンサーを設置（DX以上の客室はイギリスの高級ブランド、Molton Brownです）、化粧品（男性用の場合、こちらはMENでなくAUSLESEなのが残念）はリクエストベースでの貸し出しになっております。
THALGOのアメニティの補充なし、ミニバーのミニチュアボトル廃止などあれっ？とおもうものもあります。
本来、知識、地位ある立場にあるはずのバトラー（外国人バトラー）が、往々にして他の者の指示を仰いでいたのは不思議な光景でした。
 
天候にもよるでしょうが、もともと乗組員エリアとスポーツデッキであったこれらの区画では、振動が気になりました。
とくに2日目、3日目の晩はベッドにおいても鼓動が感じられたので、アンケートにも書きました。
 
幾らかの改善して欲しい点はありますが、公室が増え、居心地の良い場所が増えたにっぽん丸はやはり素晴らしいです。

ここはLondonのsmalle Luxury Hotelでしょうか？
 
客室の扉を開くと、各客室前の廊下の低い手摺りには、この日積み込まれた新聞が掛かっていました。

天候によるスケジュールの変更はなく、朝8時釜石に入港しました。
 
船内放送で歓迎式典の知らせがありましたが、あいにくの雨。わざわざ左舷に見に行くこともなく、時折り出入港する漁船を眺め、客室で朝食を食べました。
 
地元の方々の船内見学が行われた10時過ぎには一時青空も覗き、スポーツデッキから見上げた赤いファンネルが鮮やかでした。
 
ひと泳ぎしたあと、街のカフェと遜色ない素敵なリドテラスで、ショコリキサー（CHOCOlixir）もいただきました。

鮮度抜群のネタに、宮城米のシャリで握った石巻の寿司は何処で食べればいいのか、そんな質問を地元ボランティアガイドにしたら、何処かと連絡を取り、くるまをまわしてくださいました。
 
新鮮で豊富な魚介類が水揚げされる宮城県には、沿岸部の塩竃、石巻、気仙沼の3市を中心に寿司の名店が数多く存在します。
一押しの蛇の目寿司さん（1960年創業）は北上川の河口の中瀬を挟み西側に広がる石巻市街地の少し高台（中央地区）にあり、にっぽん丸シャトルバスの発着所（石巻駅前）からは完成後の東京スカイツリーの高さ（634メートル）ほど離れており、移動にタクシーを仕立ててくれたのでした。
じつはにっぽん丸の入港は12時、先ほどの連絡は、通常なら13時30分になると昼の営業を終えてしまうところであり、にっぽん丸よりお客様が行くからと伝えてくれたのでした。
 
大勢の市民が関心を持ち、シージェッター海斗の水上バイクが繰り出して歓迎の大漁旗をはためかせ、にっぽん丸の停泊する大手埠頭を会場とした「石巻港サマーフェスタ」が催されましたが、午後からは天候が悪化し、ツアーの取りやめや予定された出航セレモニーの中止が相次ぎ気の毒でした。
 
幸い私たちは帰船するまで天候の大きな崩れに遭わず、旬の味覚を味わいました。
 
出航が近づいた21時頃は雨風も強まり、白川キャプテンから今後の天候情報と注意が発令されました。

石巻入港は昼なので、午前は4デッキ後部甲板でデッキゴルフをやりました。
デッキゴルフとはシャッフルボードを指すこともありますが、ここでいうデッキゴルフはルールが全く異なり、陸上のゴルフと同様に、複数の『ホール』を順にクリアしてゆくゲームです。 参考：日本デッキゴルフ協会
 
船上ではゴルフボールは使えませんので、アイスホッケーのパックに似た木製の駒とスティックを用い（これもシャッフルボードに似ています）、甲板上にペイントで描かれたホールを順番に回ります。
コース上にはポンドやＯＢラインも描かれています。ゲームはチーム対抗で行い、チーム全員の玉（駒）が最終ホールに入れば勝ちとなります。
 
白熱したゲームが行われている上空では航空自衛隊松島基地第4航空団所属 第11飛行隊のブルーインパルス（Blue Impulse）T-4戦闘機がにっぽん丸のシンボルマークの大きな円を描き、出迎えてくれました。
 
意外やにっぽん丸は石巻に初寄港、多くの方々から熱烈な歓迎を受けました。

新装デビュー以来、マスコミに取り上げられる機会の多いNewにっぽん丸。
新らしく誕生したプレミアムな客室は高額な単価にもかかわらず入手困難な状態が続いておりますが、手にした乗船券、タグはプラチナチケットと言うにはシンプルです。(爆)
 
大桟橋ターミナルの車寄せににっぽん丸スタッフの出迎えはなく、荷物を預けるのに行列をつくっているのはこのクラスの客船のサービスとしては疑問でした。
 
スタッフの1人に旅行会社を介し手続きした車椅子手配について確認をお願いすると、部屋番号を確かめることもなく、チェックインのときに申し込んであれば用意しますとそっけない返事。
 
乗船受付は先に荷物を預けて出航1時間前（17時）から、航空機のように6Fと5Fのプレミアム客室から開始されましたが、先のスタッフの応対でわかるように、車椅子に対する優先乗船はありません。
当然混雑したボーディングブリッジを通りエレベーターに乗り、周りの人にも迷惑を掛けることになります。
 
客室に入ると専任バトラーの挨拶があり、ウェルカムシャンパンが抜かれます。
銘柄はARISTONのJean-Antoineです。
タイミングよく出航しますが、同時にディナーが始まり、飲むのもそこそこに着の身着のままダイニングへ向かいます。
 
まぁ、指定されたダイニングへは19時までに入ればOKということですので、ベイブリッジをくぐってからオーシャンダイニング春日へ入りました。
ディナータイムはたっぷりの3時間、船尾を一望できる床から天井まである窓に面したリザーブ席となっております。
一方、瑞穂はツーシーティング制のため若干短くなりますが、2時間のディナータイムがあります。（今クルーズでは2ndタイムの設定はありませんでした。）
 
初日のディナーでは不慣れなウェイターの動きとそれを見過ごすレストランマネージャーの気配りのなさに少々落胆しました。
 
本日のメインショーは7代目柳亭燕路（りゅうてい えんじ）師匠の独演会、乗船するまでこちらのエンターテインメント情報はシークレットされていました。

昨晩は博多下船の日本人だけを集め、10デッキ、レストランの一角にて船側の提供する生演奏付きの特別なイタリアンディナーとクルーズ中4回目（うち1回はCosta Club会員のみ）となるカクテルパーティーが催されました。
 
たまに11デッキのプール側から迷い込んだり、仕切りのテープを乗り越えて水を汲みにくる外国人の方もおり、たぶん、不思議な目で見られていたでしょうね。
 
イタリアンによるチャイナスタイルのクルーズ！
 
すべてはクルーズコーディネーターの最初の挨拶にあった、この言葉に込められているとおもいます。
 
東シナ海に上がった梅雨前線の影響で、22時をまわった辺りから、揺れが大きくなりました。
客室係のMarlonは、私達に気付くといつもキャビンの扉のところに先回りし、鍵を開けてくれます。
荷物を通路に出し、母も私も最後の晩のゲームを諦め、ベッドに入りました。
 
深夜、激しい雨の音を耳にしましたが、明け方には確認することができず、博多湾の中で朝食を済ませ、午前8時ごろ日本人揃って下船しました。
 
帰宅して間もなく、北九州を記録的な集中豪雨が襲うニュースが流れ、信じられぬ光景でした。
被害に遭われた方に、心よりお見舞い申し上げます。
/2010年7月16日

8デッキのライブラリで本を借り、11デッキプールサイドに持ち出し、塩水プールでひと泳ぎしたあと、シャワーブースに隣接したその扉を開くと驚くべき仕掛けがありました。
 
男性用のレストルームです。（爆）
 
今晩のイタリアンナイトまで待てず、ほとんどの乗客が寄港地下船して私達のみとなったプールサイドでカリビアンコーヒーを飲み、イタリアンな一日（Vacanza）を楽しんでおります。
 
昨日までの混雑していた船尾テラッツァのオープンスペースも、シェフと1対1でグリル料理に嵌っています。