Ocean Lounge

米国のロイヤル・カリビアン・インターナショナル社と日本総代理店を務めるミキ・ツーリストが日本語のホームページを開設しました。
いままでも日本総代理店独自のものはありましたが、RCＩの実施する全てのクルーズを日本語で見れるサービスは初めてで、英語のサイトと同様のレイアウトでリアルタイムに表示される料金から直接予約することも可能になりました。
My Pageも用意されてるようですのでLAの旅行会社を通じ予約のIDを入力してみましたが、どうも日本での予約がないとダメなようです。
サイトマップからはQ&Aが充実しているなあという印象を受けましたが、寄港地観光の詳細、予約では米国本社（英語）のサイトにリンクします。
私見ですが、他社に先駆けいち早く日本語サービスを提供した背景には、競争激化するアジアで優位性を確保する意図と、世界共通の公正な料金を広く発信して、旅行会社間の過当競争に一石を投じる狙いがあったものとおもいます。（1月30日更新）
さて、先般親戚が旅行会社チャーターによる飛鳥Ⅱの2泊3日・伊勢神宮初詣クルーズに参加しました。今回はその見送りで夕暮れの大桟橋を離れる姿を撮影した1枚です。

世界的な原油高騰から先にCarnivalグループの燃油サーチャージ徴収が発表されましたが、Royal Caribbeanも追随する形で来年2月1日以降出発するクルーズより1日あたり1人$5（1人目および2人目を対象とし、＄70を最高額とする。）を徴収することを米国時間の11月16日に発表しました。
原則的には既契約者も含め、北米で申し込みのすべての乗客を対象としていますが、既に全額払込みを終えている者からは追徴しないという例外もあります。
旅行会社が販売するパッケージ商品の場合は余程の為替変動がない限り固定料金が適用されますが、個人手配ではクルーズ費用は支払い時の為替相場に大きく左右されます。
このクルーズは1人$100の手付金を必要とし、今年6月の申し込み時の円→ドルレートでは1ドル126円でした。
その後円高に進んだため残金の前倒し支払いを申し出、残りを1ドル110円にて支払いました。
急激な円安であっても手続きがすぐ行われなかったり、先払いそのものを受け付けてもらえないこともあるようですので、参考程度に聞き流してください。
僕自身燃油サーチャージの発表数日前に全額支払うことを申し出たのですが、決済の完了まで2週間を要しました。（但し今回はL.Aの担当者が留守のためと聞いていたので、燃油サーチャージについては返金がありました。）
クルーズによっては一定期日までに全額支払を済ませるとクルーズ料金そのものが割引になることもあります。
こまめにチェックしてみる価値はあります。

royalcaribbean.comでラプソディのIndo-China Explorer CruiseにおけるShore & Land Excursions（寄港地観光）の受け付けが始まりました。
現地の受入事情からでしょうか、このクルーズのツアープログラムには車椅子のアイコンがありません。
ツアー参加の目安として路面状態、歩行距離、階段の段数などが具体的に示され、いつもながら感心します。
Ha Long Bayは錨泊となるため、僕はHanoiとHue、母はHueのツアーをWeb上のマイページから申し込みました。
Web申し込みは即日カード決済されます。参考までに11月5日の支払いレートは1ドル約117円でした。
日本総代理店であるミキツーリストのHPにはWebで申し込むとキャンセル、変更等はできませんとありました。取り消し確認はしておりませんが、Shore & Land ExcursionsのOrder Historyタブで一覧を表示させ、それぞれのツアー名の右上にあるView/ChangeまたはRemoveというボタンからメンバーの追加、変更および取り消しは可能なようにおもわれます。
予約が成立すると確認メールが届きマイページに加えられます。
My Cruises＞Log In＞Your Reservation:(ドロップダウンして予約番号に合わせる)＞Cruise EnhancementsのView/ Shore & Land Excursions＞Calendarタブを開くと、Open Timeであったスケジュールにツアーが加わっているのを確認できます。

予算は二人合わせてひと月10万円のクルーズ貯金で年に一度1人50万円程度のクルーズの旅を目標としています。（すべて込みでパッケージ値段ではありません。）
パッケージを選ぶか個人手配するかは料金の問題のみならず、むしろ自分の望むクルーズがどういうものなのかを明確にするところから始まります。
一般にパッケージ旅行はクルーズが発売されて旅行会社が航空券やホテルをセットするので商品の詳細を知るまでに時間がかかります。
どうしても乗りたい船やクルーズのコースが世界的に人気の高いものであった場合、パッケージの発売を待ちますか？
パッケージには代表的ないくつかのタイプのキャビン（船室）が用意されていますが、特別なキャビンを希望する場合はリクエストベースとなります。
日本人に馴染みの薄い船、乗下船地への交通確保が難しいクルーズなどはまず商品化されません。
言い換えれば、パッケージ旅行なら初心者でも安心してクルーズに参加できると言うことですね。
クルーズを専門に扱う旅行会社の中には手配旅行に力を入れているところもあります。
一方では、そのノウハウを活かしときに入手困難なクルーズもパッケージ化して販売されることがあります。
さてラプソディですが、8月上旬にクルーズ前後（航空券＋ホテル）の手配を終えました。旅行会社各社のパッケージプランもこの時期発表され、インサイドで12万円台～、恐らくこのタイプのキャビンは自分で手配するより安いでしょう。（ポートチャージ、諸税が別途かかります。）バルコニー付は早い時期にsold outしております。不思議なことに3名で申し込んだ場合はOKが出たようです。
個人手配の楽しみは、ホテルやトランスポーテーションのこだわりにもあります。
予約のタイミングについては、来年の香港の旧正月（2月7日～9日）も考慮しました。
フライトはキャセイパシフィック航空、前泊はインターコンチネンタルホテルのジュニア スイート オーシャン ビューをインターネットのプランをベースにアレンジして申し込みました。
北米のクルーズ会社も香港ではスケールメリットを十分活かせなかったようで、オプションで用意されたホテルプランは割高に感じたのでパスしました。
船旅マガジン”クルーズ”（海事プレス社）9月号でも紹介のGoogle Earth（衛星・航空写真閲覧ソフト）でイメージのチェックを行いましょう。（笑）

海外ではクルーズのスケジュールが発表されると、人々はそれがかなり先であってもひとまず予約を入れます。
市場が成熟した欧米では、船客が早期申し込みによって得られる特典等をよく熟知しており、また計画的バカンスを楽しむ環境も整っているのかなあと思います。
アメリカでパイロットの免許を取得し現地の航空会社に就職した旅つながりのJさんの場合、彼女は正月を絡め2週間位日本で過ごすことを恒例にしていました。
あちらではキャリアのある者が優先して休暇を取得できるのだそうです。
日本人はスタートが遅く、旅行会社はキャビン（船室）の確保に苦慮しています。
そこでクルーズを専門に扱う旅行会社などは、売れ筋のクルーズを厳選してキャビンを買い取り、自社商品としてパッケージ化して催行確約したりします。
もし、より刺激的なクルーズや希少なキャビンを望むなら、早く予約を入れるに超したことはありません。
一般的にキャンセル料が発生するのは120日前～59日前の間（船会社、クルーズの期間などで異なります）からですので、取りあえず鬼が笑っても予約を入れましょう。
かくフィヨルドの感動が覚めやらぬ私もRhapsody Of The Seasの香港発ベトナム・海南島クルーズ（2008年2月）に予約を入れております。

寄港地観光のポイントは世界遺産のフィヨルドと中世ハンザ都市です。
毎日催されるエクスカーションに全て参加していたのではせっかくのクルーズも慌しくなってしまうので、ツアーは１日おきくらいに絞り、あとはその日の気分で散策なんてのはいかがでしょうか。
僕はEidfjordとFlam‐Vikでツアーに参加し、一日停泊するBergenでは地元観光トレインを組み合わせ自由観光しました。
StavangerではOld Stavangerに停泊し、RosendalはTenderで上陸しました。
フィヨルドクルーズの季節は5月下旬に始まり8月にピークを迎えます。
キールでは半袖で過ごせることもありましたが、北海を航行中やフィヨルドの山上はかなり冷えますので、防寒着（ウインドブレーカー）は必要です。
フィヨルドは一日においても天候がかわりやすいので、レインウェアを兼ねたものがベストです。

ドイツではとくにチップの習慣はありませんが、感謝の意味で渡す場合は1～2ﾕｰﾛを手渡しします。
船のチップは船内精算（チェックアウト）時に1日に付き1人6ﾕｰﾛが自動加算されます。スィートルームのバトラー分は含まれてないようです。
バトラーは毎日のディナーメニューを部屋に届けてくれたり、前もって頼んでおけばランチやディナーのルームサービスもセッティングしてくれるので、寄港地から帰った後などは大変ありがたい存在です。
僕たちの部屋を担当したロナルドには毎朝ブレックファストと引き替えに2ﾕｰﾛを渡し、いろいろ便宜を図ってもらいました。
飛鳥Ⅱにもバトラーが導入されましたが、バトラーをうまく使うには互いのいい関係をつくることが大切です。

母のリハビリ仲間は、母がフィヨルドクルーズへ行ったことに大層驚いたそうです。
クルーズの旅はホテルごと移動するようなものなので、陸上の旅行に比べ負担が少なくて済みます。
船内の施設はすべて徒歩数分圏内、好きなときに好きなことをすればよく、疲れたときはスパのサウナやジャグジーでじっくり体をほぐすのも母流船旅の過ごし方です。
Costa Classicaには小規模ながら上質のスパ空間があります。
最近船旅効果というのが論じられていますが、母が寄港地でも積極的に観光したことに僕は驚いています。
外国船では、体のハンディがあってもチャレンジすれば船のスタッフ、乗客の方々が進んでサポートしてくれるので、活動的になれるようです。

今までにも何度か現地でのサポートを日本で依頼する場合について取り上げましたが、旅行業界と一般消費者の間にはかなり温度差があるのではないでしょうか。
フランクフルトにおける5つ星ホテルの2人1室1泊料金（朝食付）は160ﾕｰﾛ前後で、多少の修正はあったものの日本で手配のアシスタント料は決して安いとは言えません。
いわばオプションであるアシストサービスは馴染みの旅行会社に申し込んでも実際はヨーロッパで絶大な勢力を握る現地エージェントが手掛けます。
エージェントはさらに現地在住の邦人と契約を結びますが、このような複雑な関係がしばしば顧客のニーズを掴みきれずクレームを生みます。
出発前は安心料という考え方もあったのですが、ドイツは比較的治安が良くバリアフリーも完備されているので、車椅子の手配などを必要とするのでなければ現地TAXIやホテルのコンシェルジェ、ベルボーイ等をうまく使えば十分です。
キールのホテルから7ﾕｰﾛで派遣されたTAXIは感じ良かったです。

前後しますが、乗船手続きはオストゼー港（Ostseekai）の真新しいクルーズ専用ターミナルにて行いました。前述（5月4日付）の通り地元のTAXIにて乗船開始時刻の少し前にクルーズターミナルまで送っていただき、1Fで大きな荷物をポーターに預け、2Fインフォメーションでチェックインしました。
ここでのポイントは荷物に船側が用意したキャビン番号の入ったタグをしっかり付けることと、クルーズドキュメントの記入を行う（乗船券の届いた時点で記入しておくとよい）ことです。
乗船手続きが完了するとコスタカードと乗船順番を示す番号札が渡されます。
待合室で順番が来たら手荷物安全検査を受けてボーディングです。
ターミナルから乗船口へ続くブリッジは少々距離が長く、ハンディのある人は申し出れば車椅子の貸し出しおよび優先乗船を受けることができます。
パスポートは乗船後カスタマーサービスで預かり、最終下船のときに返却されます。寄港地ではコスタカードとIDの提示が求められるため、のちにパスポートコピーがキャビンに届けられます。僕の部屋には2回届きましたが1部はパスポート返却のときに使いました。
客室に到着すると客室係とバトラー（スイートのみ）が挨拶に現れ、救命胴衣の場所と避難訓練のスケジュールについて説明があり、ブッフェで軽い食事が用意されていることが案内されます。
まずはルームキーやレストランカードが整っていること（詳しくは乗船前に送られてくる乗船案内書に書かれています。）を確認しブッフェへ行きます。
このクラスの船ではセルフサービスレストランは少々混み合いますが、席は十分用意されています。
最終乗船が締め切られると法律で定められた避難訓練が行われ、いよいよノルウェーフィヨルドに向け1週間のクルーズに出航します。
ターミナルで預けたスーツケースは大体出航までに客室に届けられます。