Ocean Lounge

Christmas seasonというのは11月26日の次に来る日曜日から始まるらしい。
イエス・キリストの降誕を待ち望む期間、つまり12月24日までをAdvent＝到来といい、1月6日までをクリスマス・シーズンといいます。
クリスマスとはじつは教会の礼拝においてイエス・キリスト誕生に関係する聖書を読む日だとか、但し新約聖書には、イエスの誕生日を特定する記述は無く、この日が誕生日というのは誤りです。

我が国のクルーズ客船ではクリスマス・ディナーを提供するクルーズ、すなわち今年のにっぽん丸に当てはめると12月12日（日）12時出航の熱海花火・新宮クルーズからクリスマス・シーズンです。
このクルーズは昼に横浜を出発して夜空を彩る熱海市の海上花火を鑑賞、翌日は世界遺産に登録された熊野（新宮）に寄港、1日目で季節感を盛り込んだ和食を、2日目で洋食のクリスマス・ディナーを味わえる贅沢さも、「だけじゃない」をセールスポイントとする今年の特徴です。

新生にっぽん丸のブランド・コンセプトは「海の上に浮かぶもう一つのにっぽん」、poinsettiaやChristmas roseなどの生花をさりげなく配し、「大人の贅沢な時間」を創出します。（photo）

601号室のChampagne Bucketによく冷えたJean-Antoineの栓を抜く前に、まずはスパ「terrake」にチェックしてハンドトリートメントを受けました。
じつはこれ、Newにっぽん丸にて人数、期間限定で体験できる無料のサービスのひとつなのです。

Boat drill（避難訓練）のあと、16時から7デッキ後方でシャッフルボードが始まりました。最初は3名しか集まらず、のち1名が加わりスタッフを混ぜた2チームで対戦しました。
相模湾のダイナミックな眺望と左舷側を染めて刻々と変化する夕焼け空が、気分を高揚させます。

熱海湾での沖止めポジションがstarboard sideに決まりました。
 
ドレスコードはカジュアル

今春のレジェンド・オブ・ザ・シーズによる外国船による日本発着クルーズの成功は、横浜発着の2コースで約3,150名を集客し、不況下においてもクルーズ旅行が売れるということを示しました。
国内ではリニューアルしたにっぽん丸のフライ&クルーズが好調で、2009年上期以降のスケジュールでは旅行会社がにっぽん丸を使ったオリジナル商品を造成しやすいよう片道プランを増やし、そのような商品を目にする機会も増えました。
一方、日本のクルーズ人口は現時点では欧米や近隣アジアの国々ほど伸びておらず、リピーターを増やして行くことが課題のようです。
 
国内外の多くのクルーズ会社が自社のWebサイトを持っていますが、クルーズに参加する人の多くは航空機のチケットや前後泊の手配などを必要とし、旅行会社を介しています。
 
手配旅行を専門に扱う一部の旅行会社や海外においてはメールにデータファイルを添付または貼り付けて刻々と変化するクルーズ情報を伝えるサービスを既に行っておりますが、今回発表されたのは旅行会社自体がWeb上で会員向けにレアな情報を発信していくというシステムです。
 
今や海外のクルーズ会社の多くが料金変動制を採用しリアルタイムに価格を提示しておりますが、商品として完成してから発表するという従来の旅行会社のやり方ではレアな情報を求める直手配する消費者や新規顧客の取り込みをはかるに十分ではありませんでした。
もっともクルーズのディスカウントだけを求めるのであれば、有料で会員になることは矛盾しているかもしれません。
 
Web上で提供されるサービスはほとんど無料という時代もありましたが、最近は通信事業者でさえコストに応じた適正なサービス対価を求めるのが一般的です。

ではどんなサービスが用意されているのでしょうか。
一例ですがクルーズニュースにより新造船の就航や新しいコースの設定などをいち早く知り、予約することができるでしょう。
既に体験された方の乗船記から、次のクルーズのヒントを得ることもありますね。
外国船が日本を訪れるときに、訪問のチャンスがあるかもしれません。
より充実したクルーズライフをお考えの方は、検討されては如何でしょうか。

今年はイヴからXmas にかけ時間が取れそうですので、急遽、ぱしふいっくびいなすの横浜ワンナイトを予約しました。
 
ひと晩だけのクルーズにお金を注ぎ込むのは勿体無いというおもいも少しはありますが、少人数でのディナーと充実したサービスを考慮して、サロンクラスを選びました。
 
サロン体験キャンペーンに該当のクルーズですので、通常よりお安くなっております。
 
更に、サプライズです。
馴染みの旅行会社がこの日東京から回航される同船でパーティーを計画しており、Positioning cruiseに東京から乗船させてもらえることになりました。

第71回ピースボート「地球一周の船旅」を前に横浜港大さん橋にて公開されたOceanicの近影です。
 
ペアタイプおよびシングルタイプの各カテゴリーに属する客室でupper bedが撤去（一部の客室を除く）され、壁紙が新しくなりました。
バスルームがシャワーブースとトイレブースにセパレートされたペアタイプの幾つかの客室で、タブが設置されました。オリジナルのものに比べ日本人好みの深いタブです。※1）
 
今回はピースボートの柱である国際交流の取り組みや語学学習などの船上プログラムについてもお話を伺いました。

	Pool Deck / Piscina Riviera Pool
Sun Deck Forward / S1 Toilet with the only wash let!
	Premier Deck / Around p48 pay attention to downlight and ”Service Telephone”
Pool Deck / PL11 Single balcony
	Restaurant Deck / R42 Friendly Standard -two lower and two upper beds-
Sun Deck /
	Pool Deck Aft / Jacuzzi
Lifeboat

※1）

一般的には下船前夜にパッキングして船側に預ける大きな荷物（スーツケース等）も今回は入港1時間前までに用意すれば良いため、昨晩はショーのあとも客室に戻らず深夜まで遊びました。
 
今日は15時30分入港を予定しており、午前中に複数の催しがありました。
ドルフィンホールではこのクルーズのテーマのひとつ幕末史の奇跡に関連し、講談師による坂本龍馬伝が演じられ、続いてビンゴゲームが行われました。

一方、リドグリルは毎日のメニューに工夫が凝らされ、まずは開演の時間に合わせ人気のショコリキサーをテイクアウト、ランチは烏賊バーガーにわかめスープ、ティータイムはホットケーキという具合に本日のメニューを制覇しました。(爆)
 
意外と穴場でしたのがホライズンラウンジのアフタヌーンティー（14時30分～）で、入港シーンを見ず客室に戻られ下船待機された方が多かったようです。
というのも下船方法はクルーズ会社によって異なり、先般も横浜に来た米国船社の客船で慣れない一部の日本人乗客が、ラウンジに集められ下船の準備が整うまで待たされたことに腹を立てたという話がありますが、にっぽん丸は下船の案内があるまで客室を使用できる、どちらかというとヨーロッパスタイルの優雅な客船です。
下船はサポートの必要な方から、次いで上層階よりスムーズに行われました。

今朝、太平洋に面した高知新港に入港しました。
規模は違いますが、港周辺は現在開発中であり、天津に似てないでもありません。
 
今日も猛暑が続き、午前中のうちにオプショナルのタクシーで桂浜や坂本龍馬記念館、重要文化財に指定されている高知城追手門などの市内名所旧跡を巡りました。
 
今夜は寄港地の食材を集めた特選和会席、フェアウェルのカクテルパーティー（何故か食後です）、MOTTIさんのマジックショー、昨夜のディナーで同席させて頂いたギタリスト中村ヨシミツ氏とシャンソン歌手三原ミユキさんのメインショーなど盛りだくさんの催しが行われました。
 
にっぽん丸は日付の変わる頃紀伊半島付近にあり、船首のネプチューンバーで静かに揺られ、商船三井オリジナルのカクテルを楽しんでおります。

別府までの航海では明日入港予定の高知より招かれた坂本龍馬記念館講師による特別講演があり、スライドを交えてお話を伺い、尚毎日が入港まで余裕あるため、船内新聞からカフェとバーのオープン時間を調べ、にっぽん丸グルメを堪能しております。
 
別府観光港は非常に便のよい港のひとつで、入港後待機のタクシーで別府八湯（はっとう）のひとつ、北浜の温泉を訪ね、ドライバーお奨めで別府湾を一望できる昭和初期創業の宿で、源泉かけ流しの小ぢんまりとしたひのきづくりの露天風呂（泉質は炭酸水素塩泉）に入浴しました。
 
今夜の出航は20時でセカンドテーブルのディナーに招待を受け、食前酒として寿司バーから取り寄せの刺身を肴にミッドシップバーで稀少な焼酎を楽しむなど少し贅沢な時間を過ごしております。

早朝に大隅半島を視界に捉えたにっぽん丸は、11時頃には開聞岳を左舷に、船首方向に噴煙昇る桜島を確認しました。
 
鹿児島寄港は錦江湾花火大会に日程を合わせたもので、今日の日のために企画した旅行会社では一年以上前より現地で交渉を重ね、一時は隣県で発生した口蹄疫問題により行事そのものの開催が危惧されもしました。
海上保安庁の指導により海上にて観覧するには17時までに離岸する必要があることから、キャプテンの粋な計らいにより予定より1時間早く入港した次第です。

そして本日のディナーはテーブルが指定されワンシーティングとなっております。
献立にはきびなご唐揚げ、黒豚ヒレ治部煮（じぶに）、桜島大根漬け、かるかんなど、鹿児島県産の食材が使われております。
 
このときまで意識してなかったのですが、新装にっぽん丸は各階に適度な広さのオープンデッキを備えており、花火観覧に都合の良い構造をしております。
後に白川キャプテンのお話では、潮の流れが強いところで、必死で船の向きを保っていたそうです。
最後はちょっと回転サービス？しましたが（爆）、周囲で観覧する小型船は終始波にもまれていたようです。
4デッキと7デッキではビールの販売もありました。
2000年に始まり今年が10回目となる九州最大級の花火大会（2尺玉6発、大玉50連発など、約1万6000発を打ち上げ）をベストポジションにて観覧した後は、桜島の灰も記念に次の寄港地別府に向け航海しております。(爆)

神戸中突提より、再びにっぽん丸に乗船しております。
 
13時乗船ですがランチが用意されており、船内新聞を確認して指定のダイニングへ向かいます。

以前、ある掲示板に、ステートエリアの廊下があまりに平面的であり、昭和中期の公団住宅のようだと表現したことがありますが、行き止まりでそれ以上先へ進めない6階客室とは違った視点で、今回の海の上の住みかは童心の僕には居心地が良さそうです。
 
このクルーズは主催者がクルーズ専門の旅行会社であり、往路または復路の片道新幹線をセットしたレール＆クルーズにより、神戸から幕末の偉人が活躍した鹿児島、湯けむりの街、別府、坂本龍馬ゆかりの地、土佐・高知を経て、横浜へ入港する4泊5日の行程になっております。
 
388名の船客（エンターテイメントを含む神戸出航時）と、12名のチャータースタッフを乗せたこの航海でにっぽん丸は1日に進む距離の更新を打ち立てようとしているわけではありませんが、今日はかなり速力を上げて太平洋上を航海しております。
 
今晩の船内新聞には、明日13時の鹿児島入港予定は30分早まるであろうと記されています。
 
この航海がにっぽん丸にとって特別なものになるであろうことはある時期に予測しておりましたが、それは今晩、カクテルパーティーの席で白川光晴キャプテンより発表があり、記念すべき第888次航をGETしたという報告がなされました。

釜石出航直後に始まったディナーでは、食事の途中で席を離れる方が目立ちました。
海にうねりがあるためエンジンの振動がとくに大きく感じられます。
 
フェアウェルディナーは川野ゼネラルマネージャーの席に招待を受け、ソムリエ、田崎真也氏セレクトの赤ワインとにっぽん丸特製黒毛和牛ローストビーフをいただき、このクルーズ（VOY. №882）の感想など述べました。
ローストビーフは口の中でとろけるようです。
 
21時頃、ついに母もダウンし、北村英治氏（クラリネット）のコンサートを途中で退席しました。
 
とても朝食のオーダーシートをドアノブの外側に掛ける状況ではなく、翌日、様子をみて有料の寿司バーへ行きました。
 
これが大変旨く、母にも喜ばれました。
 
Newにっぽん丸の挑戦はまだ始まったばかりであり、ここに寄せたことは日々向上するにっぽん丸の一過程に過ぎません。

GSは客室としてはもっとも広くて採光が素晴らしく、最新のOS、Windows7が使える専用PCや自動給水式のブローバスなどふさわしい設備を備えております。
一方、徹底した省資源化と環境保全に取り組む姿勢は他の客室とも共通しており、上級客室ではオールインクルーシブが常識の邦船他社とは一線を画しています。
一例としてシャワーブースにはボトル・ディスペンサーを設置（DX以上の客室はイギリスの高級ブランド、Molton Brownです）、化粧品（男性用の場合、こちらはMENでなくAUSLESEなのが残念）はリクエストベースでの貸し出しになっております。
THALGOのアメニティの補充なし、ミニバーのミニチュアボトル廃止などあれっ？とおもうものもあります。
本来、知識、地位ある立場にあるはずのバトラー（外国人バトラー）が、往々にして他の者の指示を仰いでいたのは不思議な光景でした。
 
天候にもよるでしょうが、もともと乗組員エリアとスポーツデッキであったこれらの区画では、振動が気になりました。
とくに2日目、3日目の晩はベッドにおいても鼓動が感じられたので、アンケートにも書きました。
 
幾らかの改善して欲しい点はありますが、公室が増え、居心地の良い場所が増えたにっぽん丸はやはり素晴らしいです。